Интересно, может ли это иметь отношение к последней катастрофе...
ИМХО отношение прямое. В сухом остатке - "Россия" перебазируется в естественную столицу этой страны.
абсолютно никакого отношения. идея объединить две компании появилась в начале 90-х. принципиальное решение было принято в 2001-2002 годах. В августе 2004 года вышел указ президента страны о слиянии. в январе 2005-го вышло поставновление правительства на эту тему.
по факту, авиакомпании начали реально кадрово и управленчески сливаться с начала 2006 года. 29 октября -- всего лишь дата, когда были завершены все юридические детали.