Чем меньше в труде рутины, тем он менее автоматизируем, и тем медленнее будет падать его стоимость... Сваршика трудней заменить станком с ЧПУ, чем токаря... Как, впрочем, и наладчика и отделочника и маляра - тех, кто ближе к клиенту. И сварщик сварщику рознь - некоторых всё же заменили сварочными автоматами.
А "офисный планктон" - это вообще клиенты благотворительной лавочки...
Следует также учесть, что среднее специальное образование в Европе и США так же называется "высшим", как и высшее по советским понятиям.
Кстати, по-моему, труд инженера-конструктора автоматизировать проще, чем труд сварщика...